Un don de vie pour rencontrer vos joueurs favoris.

Le Lundi 29 novembre prochain, entre 8 h et 19 h, se déroulera la 29e collecte de sang du Canadien de Montréal, en collaboration avec Héma-Québec. L’évènement est présenté à la Salle des Pas Perdus de la Gare Windsor, édifice voisin du Centre Bell, qui se trouve au coin de l’Avenue des Canadiens-de-Montréal et la Rue Stanley.

Comme chaque année vous pourriez rencontrer plusieurs joueurs de l’édition actuelle du Canadien de Montréal, ainsi que plusieurs anciens, qui se relaieront à tour de rôle pour rencontrer les courageux donneurs.

Malgré que les portes ouvrent à 8 h, ne vous attendez pas à voir Carey Price ou Tomas Plekanec a cette heure, car les joueurs ne se présentent habituellement jamais avant 14 h 30. Par contre, les lève-tôt qui se présentent à la première heure auront plus de chance de voir des anciens, comme Yvan Cournoyer ou Yvon Lambert

Les joueurs de l’édition actuelle se présentent en groupe de 3 et font le tour de la salle en 15 à 20 minutes pour serrer la main et remercier les gens qui font un don de sang. Certains joueurs vont se sentir généreux et iront voir les amateurs du club qui attendent pour des autographes derrière la zone délimitée, mais la plupart sont pressés par le temps et doivent quitter rapidement.

Si vous pensez chaque année qu’il serait temps que vous donniez du sang, mais que vous avez besoin d’une petite poussée pour vous encourager à y aller, la rencontre de vos joueurs favoris peut être la motivation additionnelle. Ne serait-ce qu’une fois par année, un don de sang peut sauver une vie et trop peu de Québécois le font.

Origines de la collecte

Jean Béliveau et Claude Mouton, annonceur du Forum de Montréal de 1968 à 1976, ont fondé la collecte de sang annuelle des Canadiens en 1981. Par contre, l’équipe ne s’est pas associée officiellement à l’évènement qu’avant 1998, année où Héma-Québec commence ses activités. L’évènement permet de recueillir plus de 650 unités de sang par année.

Ne votez pas pour Carey Price pour le Match des Étoiles!

Le succès du Canadien cette saison repose en partie sur une collaboration entière de l’équipe, mais le brio de Carey Price match après match, leur permet de se classer parmi les meilleurs dans l’Est.

Malgré cela, son nom ne s’est pas retrouvé sur le formulaire de sélection pour le match des étoiles. Cependant, ça ne pourrait être qu’une bénédiction pour le jeune gardien du Canadien si nous considérons ses statistiques après le match des étoiles de 2009 à Montréal.

Price avait une fiche de 16 victoires, 5 défaites et 5 défaites en prolongations avant le match du 25 janvier 2009 au Centre Bell. Il a réussi à atteindre cette fiche tout en manquant 8 matchs, du 2 au 20 janvier, car il souffrait d’une élongation de l’aine.

Le succès et la reconnaissance lui auraient peut-être monté à la tête par la suite puisqu’il a fini la saison avec 7 victoires, 11 défaites et 5 défaites en prolongation, permettant ainsi à Jaroslav Halak de démontrer tout son talent.

Si nous considérons les statistiques de Carey Price cette saison (12-7-1), il faudrait peut-être éviter de voter pour Price et lui permettre de prendre congé pour la semaine du 25 janvier au 1er février. Une autre présence au match des étoiles pourrait s’avérer catastrophique pour le Canadien, sa prestance devant le filet est souvent la différence entre une victoire et une défaite pour l’équipe.

Pour la saison 2010-2011, le match des étoiles est à l’horaire pour le 30 janvier 2011 et il se déroulera à Raleigh en Caroline du Nord, au domicile des Hurricanes. La LNH a dévoilé les candidats de chaque équipe et nous retrouvons Brian Gionta, Andrei Markov et Michael Cammalleri sur le formulaire du Canadien. Nous savons que Andrei Markov ne sera probablement pas en mesure d’être présent si les amateurs votent pour lui, mais si Gionta et Cammalleri méritent l’honneur amplement.

La ligue devrait corriger le formulaire en retirant le nom d’Andrei Markov, une fois que le sort de celui-ci sera divulgué pour le reste de la saison, et en rajoutant le nom de Tomas Plekanec qui a été injustement oublié quand les sélections ont été dévoilées. Le nom de Mark Streit fut retiré du formulaire le 15 novembre dernier, puisqu’il est blessé, alors il est possible que Markov subisse le même sort.

La décente aux enfers de Carey Price

Sa nomination comme gardien partant au match des étoiles n’est sûrement pas le seul facteur qui a engendré les problèmes du jeune cerbère devant son but.

L’entraîneur de l’époque, Guy Carbonneau, semblait être un peu impatient avec Price. En dépit d’une bonne séquence, un mauvais départ et le numéro 31 se retrouvait rapidement sur le banc pour le match suivant. Sa confiance se trouvait donc ébranlée et les succès de Halak ne faisaient qu’amener des doutes sur sa capacité à faire gagner l’équipe. De plus, le reste des joueurs semblaient offrir une meilleure performance quand Halak se retrouvait devant le filet.

Le 9 mars 2009, Bob annonçait le congédiement de l’entraîneur-chef Guy Carbonneau et qu’il le remplacerait derrière le banc dès le match suivant, donc le directeur général croyait que Carbonneau ne dirigeait pas les joueurs, ainsi que Carey Price, adéquatement.

Peu importe les éléments qui auraient pu contribuer au déclin dans les statistiques de Carey Price, il ne faudrait tout de même pas prendre de chance et laisser ses quelques jours de congé au gardien du Canadien.

Par contre, il semblerait que les amateurs ne prendront pas ce conseil en considération puisque Price est premier dans les votes chez les gardiens de la Conférence de l’Est et il est peu probable qu’il décline l’invitation. Espérons que l’histoire ne se répètera pas cette fois-ci…

Divorce probable entre Markov et le CH

La blessure subie par Andrei Markov sur la glace du Centre Bell le 13 novembre dernier marque un point tournant pour les dirigeants du Canadien de Montréal, puisque ces derniers devront prendre une importante décision concernant son avenir avec l’équipe.

Le défenseur de 31 ans pourrait devenir joueur autonome sans compensation pour la deuxième fois de sa carrière, après avoir écoulé son contrat de quatre ans, et il sera libre comme l’air si le Canadien décide de ne pas renouveler son contrat.

Les multiples blessures à long terme depuis le mois d’avril 2009 amènent sûrement un doute dans l’esprit du directeur général Pierre Gauthier. Markov a déjà été essentiel au succès de l’équipe, même que les statistiques le démontraient au niveau du pointage et des victoires. Son absence prolongée pouvait signifier la différence entre une victoire et une défaite.

Nous n’avons qu’à regarder les statistiques de l’an dernier. Au match d’ouverture de la saison 2009-2010, il se coupe le tendon d’une cheville et il doit manquer 35 matchs. Le Canadien sans les services de Markov a alors cumulé une fiche de 14 victoires, 18 défaites et 3 défaites en prolongation.

La saison 2008-2009 s’est aussi terminée en queue de poisson, après une blessure au genou gauche de Markov, car le Canadien a perdu ses quatre derniers matchs de la saison et s’est fait éliminer par les Bruins en 4 matchs lors de la première ronde des séries.

Par contre, l’équipe se débrouille extrêmement bien sans lui en ce début de saison 2010, ils affichent 7 victoires, 2 défaites et une défaite en prolongation lors des dix premiers matchs. Le brio de P.K Subban en défense, ainsi que la chimie qui opère entre les autres défenseurs, aide vraiment la cause du Canadien. Il faut aussi noter que Carey Price joue superbement bien devant les buts de l’équipe.

Dès qu’une date de retour sera fixée par les médecins de l’équipe, les dirigeants de l’équipe doivent plancher sur comment gérer le dossier Markov. Le défenseur russe doit rencontrer son médecin personnel à Cleveland d’ici vendredi et les dirigeants du Canadien devraient avoir une idée claire de la gravité de la blessure d’ici là.

Selon une source de Tony Marinaro de la station de radio Team990, Markov aurait partiellement déchiré son ligament croisé antérieur du genou droit, en plus d’avoir subi des contusions à l’os du même genou. De plus, il y aurait une accumulation de fluide minime autour de l’articulation, qui pourrait causer une infection si ce n’est pas traité rapidement. Une opération et une longue convalescence sont donc à prévoir.

Markov est un défenseur fiable pour le Canadien de Montréal, il connaît une progression notable à la ligne bleue depuis ses débuts avec l’équipe. Son jeu défensif est efficace, mais il est reconnu comme étant un défenseur offensif, récoltant ses points sur l’avantage numérique. Les trois dernières saisons, avant sa blessure en avril 2009, il avait récolté 49, 58 et 64 points démontrant qu’il est un rouage important pour l’équipe.

Pourtant, ses multiples blessures ont hypothéqué le Canadien depuis 2 ans avec un balayage contre les Bruins en série 2009 et une élimination décevante contre les Flyers en finale de conférence en 2010. Rien n’indique que l’équipe aurait pu faire mieux avec sa présence à la ligne bleue, mais il est temps de revoir le plan de match afin de s’assurer une Coupe Stanley dans un avenir rapproché.

Un renouvellement de contrat pour 5 ans était une possibilité pour Markov, après un retour en santé, mais son absence prolongée devrait amener trois scénarios envisageables :

- S’il revient peu de temps avant la date limite des échanges, Gauthier devrait considérer l’échanger pour un ailier gauche droitier pour jouer dans un des deux premiers trios. Un échange avec une équipe de l’ouest est à prévoir, si la tendance des dernières années se maintient.

- S’il manque 4 à 6 semaines dues à une enflure, le Canadien doit lui donner une chance de finir la saison et peut-être lui faire signer un contrat à court terme pour lui laisser la chance de prouver que sa blessure n’est pas un problème récurrent.

- Si sa saison est terminée, l’équipe se doit de le signer pour ne pas le perdre sans obtenir un joueur en retour. Par contre, le contrat devrait être à rabais et ne pas avoir de clause de non-échange afin de protéger les intérêts du Canadien.

Le directeur général du Canadien doit offrir un contrat à Gorges aussi, alors il ne faut pas offrir la lune à un joueur qui se blesse facilement. Par contre, nous ne pouvons porter le blâme entièrement sur Markov, puisque ses blessures ne semblent pas être une condition chronique. Une lacération du tendon de la cheville par le patin de Carey Price à Toronto en début saison dernière, une mise en échec par derrière par Matt Cooke le blesse à son genou doit en série et finalement Eric Staal qui initie un contact genou à genou cette saison. Ce sont tous des blessures qui auraient pu être facilement évitées.

Enfin, il est encore tôt dans la saison pour savoir si les services de Markov ne sont plus nécessaires dans un avenir rapproché, mais les dirigeants du Canadien étudieront de près les performances de l’équipe sans son général à la ligne bleue afin de déterminer s’il est temps de regarder vers les jeunes joueurs P.K Subban et Yannick Webber pour le remplacer dans son rôle.

Road trip à Ottawa.

Au mois d’août dernier, j’entreprenais les démarches afin d’organiser un voyage pour aller voir le Canadien jouer au Scotiabank Place d’Ottawa contre les Sénateurs. Un petit deux heures de route afin de voir le tricolore jouer à l’étranger ne semblait pas être une épreuve trop éreintante. Donc, j’ai contacté les ventes de groupes par courriel (groupsales@scotiabankplace.com) et immédiatement, j’ai pu me procurer 15 billets dans la section 305 à un prix raisonnable (l’équivalent au Centre Bell serait le prix des Blancs.) J’ai reçu les billets dans les 3 jours ouvrables suivants.

Donc deux mois plus tard mon groupe quittait Montréal pour se rendre à Kanata, puisque l’aréna des Sénateurs ne se trouve pas à Ottawa mais bien dans un champ de patates à 20 minutes de la Capitale nationale. À bord d’un petit autobus de 15 passagers, nous avons roulé deux heures vers un endroit pour manger et boire quelques bières avant de nous rendre au match.

Ne vous cassez pas trop la tête pour trouver un endroit pour casser la croûte, puisqu’il y a un centre d’achat juste avant la sortie pour le Scotiabank Place. On y trouve plusieurs restaurants, dont un Montana’s, Crazy horse, Boston pizza, Harvey’s, Subway, Kelsey’s et Jack Astor’s.

Je vous conseille de ne pas partir trop tard du restaurant si la partie est à 19h, car la circulation est effroyable. C’est tout de même surprenant, parce que ce n’est même pas l’heure de pointe! C’est la file pour se rendre au stationnement du Scotiabank Place…

Arrivé là-bas, planifiez avoir 5$ pour payer le stationnement et de bons souliers de marche, puisque le stationnement s’étend très loin de l’aréna.

En entrant dans le domicile des Sénateurs, deux policiers d’Ottawa escortaient un fan du Canadien, menottes aux poignets et gilet poteau de barbier attaché à la taille…les représentants du Canadien nous faisaient honneur avant même le début de la partie.

Bière et hockey ne vont pas l’un sans l’autre, alors si vous voulez consommer votre breuvage favori, un verre de 24 oz de Molson Canadian en fût vous coûtera 11.25$. Donc, essayez de prendre un ou deux pichets au restaurant pour vous donner un petit fond…

Une fois votre section retrouvée, vous verrez que les sièges n’ont pas de balustrades entre chaque rangée, donc la marche jusqu’à notre siège est toute une épreuve…j’espère que votre équilibre est bon.

La section 305, où nous étions situés, est l’équivalent des blancs du Centre Bell au niveau de la hauteur et du prix, mais puisque l’aréna est plus large nous sommes un peu plus bas et nous voyions la glace vraiment bien.

L’ambiance était au rendez-vous, mais seulement parce qu’une majorité des sièges du Scotiabank Place étaient occupés par des amateurs du Canadien. Le balcon supérieur où nous étions célébrait beaucoup lors des 3 buts du tricolore. Il y a avait du bleu, blanc, rouge dans toutes les sections de l’aréna.

Aux entractes, des employés vendent des billets pour un moitié-moitié dont 50% des profits vont à différentes œuvres de charité. L’autre moitié va dans les poches d’un heureux amateur qui s’est déplacé pour voir le match. D’ailleurs, la personne gagnante s’est mérité 21000 $ lors de notre partie. Les penseurs du Centre Bell à Montréal devraient sûrement penser à organiser ce genre de collecte de fonds, surtout qu’ils sont tellement impliqués dans plusieurs causes.

Durant la troisième période, deux hommes arborant des gilets du Canadien ont commencé à se battre et ont chuté cinq rangées vers le bas, accrochant quelques personnes en chemin. Une femme a réussi à frapper un des hommes dans les côtes pour qu’il se tasse et il a ensuite continué à débouler les rangées. Il s’est fait escorter à l’extérieur par la police d’Ottawa, donnant une excellente réputation aux gens de Montréal…Je suis maintenant convaincu que la présence policière n’est pas aussi forte quand les Islanders sont les visiteurs. De plus, c’est en visitant les arénas adverses que nous comprenons pourquoi les amateurs des autres équipes nous détestent autant.

Le chemin du retour a pris environ 2 heures 30 minutes, les discussions et les débats ont continué dans l’autobus, mais la plupart des gens dormaient. En route, le camion du préposé à l’équipement du Canadien, Pierre Gervais, nous a dépassés sur la 417 et le hasard fait que le lundi 25 octobre, Hockey 360 présentait un reportage sur le voyagement de l’équipement.

http://www.rds.ca/zv2/index.html?video=45840

Pour une expérience inoubliable entre amis et une courte distance, un voyage pour voir le Canadien à Ottawa vaut vraiment la peine. Le prochain match du Canadien à Ottawa est le vendredi 21 janvier 2011, alors si vous voulez faire le même voyage, je vous suggère de vous prendre d’avance pour les billets de groupes.