L'impasse du marché des joueurs autonome 2010

Le 1er juillet vient de passer et le marché des joueurs autonomes est officiellement lancé, tous les joueurs sans contrats sont maintenant disponibles au plus offrant. Malheureusement, cette journée souvent remplie de surprises, s’est avérée être relativement ennuyante.

Les équipes sont serrées dans leur budget et ils n’ont remplis que quelques trous dans leur alignement. La réalité du cap salarial a rendu les directeurs généraux un peu plus sage dans leurs emplettes. De plus, l’ère du championnat acheté à coup de millions semble résolu; fini le temps où les équipes payait les joueurs des sommes astronomiques en espérant gagner la Coupe Stanley.

L’entre saison des équipes n’a rien d’excitant cette année, même que la plupart des gros noms sont toujours disponibles quatre jour après l’ouverture du marché. Leurs demandes salariales sont un peu exagérées et les équipes qui sont potentiellement intéressées à leurs services, hésitent à s’embarquer dans un contrat à long terme.

Ilya Kovalchuk est le joueur le plus convoité cette année et seulement quelques équipes peuvent toujours se permettre ses services. L’an dernier, avant d’être échangé au Devils du New Jersey, le directeur général des Thrashers d’Atlanta lui aurait offert un contrat de 10 millions de dollars par années sur 10 ans. Selon plusieurs journalistes, il serait toujours à la recherche de ce type de contrat, mais avec une équipe gagnante.

Les Devils, les Kings et les Islanders seraient dans la course pour obtenir ses services. Les Devils devront échanger quelques joueurs s’ils espèrent passer le contrat de Kovalchuk sous leur masse salariale. Les Kings quant à eux ont une équipe jeune et ont les moyens de se payer un joueur de sa trempe, aussi la conjointe du joueur russe voudrait entreprendre une carrière à Hollywood. Finalement, les Islanders sont les derniers entrés dans la course, ils ont le budget nécessaire et voudrait avoir un joueur de concession établi afin de repartir leur franchise en déclin. Ils auraient besoin d’une nouvelle aréna puisque le Nassau Coliseum, après le Madison Square Garden, est l’édifice le plus vieux de la ligue. Un marqueur de 40 buts par saison peut certainement aider la crédibilité d’une équipe et attirer les investisseurs pour construire une nouvelle aréna.

Aux dernières nouvelles, Kovalchuk aurait rencontré Dean Lombardi, le DG des Kings, à Los Angeles hier soir afin de discuter face à face. En espérant que les discussions soient fructueuses, puisque cette saga qui dure maintenant depuis 12 jours retarde toutes les autres transactions. Les DG des autres équipes attendent de voir qui gagnera le derby Kovalchuk afin de faire les ajustements nécessaires à leurs formations.

Pour leurs parts, les défenseurs ont rapidement trouvés preneur cette saison, une bonne défensive devant un gardien au talent limité avec le cœur à l’ouvrage mène à la finale et les équipes l’ont remarqués. De gros contrats ont étés donnés à Sergei Gonchar, Zbynek Michalek, Pavel Kubina et Paul Martin entre autres et les équipes qui ont acquis leurs services se voient grandement améliorées.

Les équipes ont distribués les contrats lucratifs aux défenseurs, mais les gardiens qui étaient autonomes cette saison, le sont toujours. Marty Turco et José Théodore sont toujours sans contrats, deux joueurs habitués d’être payé beaucoup d’argent pour leurs services se retrouvent maintenant sans équipe. Ils devront accepter une baisse considérable de salaire, s’ils veulent évoluer dans la Ligue Nationale cette année. Evgeni Nabokov a compris la tendance du marché concernant les gardiens et il a décidé d’aller jouer dans la Ligue Kontinentale de Hockey Russe à St-Petersburg. Il aurait signé une entente de 4 ans à 6 millions par années.

Martin Biron a signé avec les Rangers dès le coup de midi le 1er Juillet, une entente de moins d’un million par année. De plus, les quelques gardiens qui ont signés n’ont pas eu plus que 4 millions par saison. Chris Mason est celui qui a eu le plus gros montant avec 3.7 millions par saison avec Nashville. Les directeurs généraux ne veulent plus prendre de chance et être pris avec un gardien numéro 2 qui passe son contrat de 5 millions par saison sur le banc, comme Cristobal Huet à Chicago.

Il reste toujours de très bons joueurs pour remplir d’importants trous dans chaque équipe, dont Alex Frolov et Paul Kariya qui pourraient vraiment une équipe en attaque; ainsi qu’une multitude de joueurs de soutiens offensifs et défensifs qui offriraient une profondeur certaine à une équipe dans le besoin. Une chose est sûre, c’est que le marché des joueurs autonomes est peut-être lent cette année, mais aucune équipe n’a fini son magasinage avant que la saison commence le 1er Octobre.

Pourquoi pas au Canada?

En attendant mon bilan sur les joueurs autonomes, qui est retardé par la décision d'Ilya Kovalchuk, je vous propose de regarder les trois premiers épisodes de la série "Why not Canada?" qui est difusée durant Sportscenter sur TSN.

Le reportage pose un regard sur la possibilité qu'une équipe s'installe dans un marché canadien dans un avenir rapproché. Le premier épisode est une introduction, mais les épisodes suivants survolent les marchés qui pourraient accueillir une équipe de la ligue nationale. Winnipeg, Hamilton, Toronto et Québec.

Voici donc les trois premiers épisodes:

Introduction



Winnipeg



Hamilton



Toronto



Québec




Financièrement, est-ce possible?





La réaction de Gary Bettman